Afgelopen zondag 15 juni heeft Hooglander Niels van Laar in het bloedhete Klagenfurt, een volledige Ironman voltooid. Van Laar volbracht de uitdaging in 11 uur en 28 minuten.
Een Ironman is een extreme triatlon, waarbij de deelnemers achtereenvolgens 3,8 kilometer zwemmen, 180 kilometer wielrennen en de dag afsluiten met een marathon van 42,195 kilometer.
Zwemmen in Wörthersee
Samen met 3000 overige deelnemers dook Niels om 6.50 uur het helderblauwe water van de Wörthersee in om er vervolgens na 1 uur en 9 minuten weer uit te komen. Na een snelle transitie waarbij de sporters de zwemkleding vervangen voor fietskleding, is het tijd voor de 180 kilometer op de wielrenfiets.
Snel fietsen
Het fietsen is het sterkste onderdeel van Niels. Hij wist dan ook snel 40 plaatsen in zijn categorie te winnen. De 180 kilometer -met de nodige hoogtemeters- heeft hij afgelegd met een gemiddelde snelheid van 33,3 km/h! Na het fietsen lag Niels op een zeer verdienstelijke 53e plek in zijn leeftijdscategorie (mannen 35 tot en met 39 jaar).
Marathon bij 33,6 graden
Inmiddels was de temperatuur in Klagenfurt opgelopen tot 33,6 graden Celsius, en in die omstandigheden moest er nog een volledige marathon afgewerkt worden. Al snel bleek dat het gewenste tempo onmogelijk haalbaar en dat oververhitting op de loer lag. Door goed gebruik te maken van de, door de organisatie uitstekend ingerichte hulpposten, lukte het om de marathon te voltooien in een tijd van 4 uur en 41 minuten.
Dit betekent dat hij na 11 uur en 28 minuten als 678e van de 3.000 deelnemers de finish passeerde.
Na talloze uren (bijna 500) hardlopen en fietsen tussen de weilanden in Hoogland-West, waarbij er ook nog eens 72 uur gezwommen is de afgelopen 12 maanden, mag Niels zich met recht een IRONMAN noemen.